2008年はどんな年だったか覚えていますか？
正直言うと俺は全然覚えていません。
あ、オバマが大統領になったのが2008年なんだ。
アーサー・C・クラークが死んだのも2008年かあ。
秋葉原の通り魔もこの年かあ。
　今から12年前のその年の7月26日に
「稀望の宇宙-きぼうのくらやみ-」の連載をスタートしました。
実はこの作品は2つの別々の構想の作品を合体させたものなのです。
一つは未来の学園を舞台にした差別がテーマの社会派もの、
そして一つが宇宙を舞台にしたスペースオペラです。
どっちも描きたかったけど同時に二つはきつそうだし…
と頭をひねらせて思いついたのが「この二つ混ぜちまえばいいんじゃね？」
でした。今思えば非常に短絡的な発想ではありましたが、設定を調整すると
なんとも上手く組み合わさりました。そして互いの構想が共に高め合い、
テーマもより強固に打ち出すことができました。
　話が進むに従ってキャラもどんどん勝手に動き出すようになり、
物語が生き生きと実体を持って広がっていくのを肌で感じるようになりました。
その中で「これを一つの物語として終わらせるのは惜しい」と考えるようになり、
続編の構想もどんどんふくらんできました。
当初考えてた続編は「キボとマレが割とお気楽な雰囲気で宇宙を旅する一話完結の
ロードムービー的なもの」だったのですが、設定を練っていけばいくほど
そうそうお気楽なものには収まらないという考えに行き着くようになり、
とりあえず構想を洗練させる期間が欲しかったので、「稀望」終了後しばらく
短編やノベルをやってる間に構想を固めようとしたのですが、そのノベルによって
構想がガチッガチッと形になっていったのです。
従ってキボシリーズ2作目の「聖剣の刃は血の涙に染まる」は
「稀望」の続編であると同時にノベル作品
「頂-ただひとり-の編-あみ-」の続編でもあります。
ただ、「聖剣」は構想は固まったもののストーリーが難産でした。
キャラの関係性もかなり複雑だしキャラの陣営間の行き来も複雑で
相関図に表すのも難しいですし、物語は決してプロット通りに進まないので、
変更がある度にキャラの現在の立ち位置を割り出すのが大変で、
今でも矛盾がどっかにあるんじゃないかと割と気が気じゃありません。
ですが、「聖剣」を描くことによって、シリーズのその後がかなり具体的に
見えてきました。実際、シリーズ3作目「竜と戯る星」そして今作「凱旋」の
ストーリーの流れの大部分は2作目を描いてる時に想定したそのままです。
　「聖剣」の連載期間中は東日本大震災があったりしました。
連載を続ける中で災害のニュースは度々あり、自身の無力さを感じつつも
何らかの助けになればと思いながら描いてましたがどうなんでしょう。
個人的にも色々ありつつ「竜」「凱旋」と続き、そして2020年10月9日
キボシリーズは完全終了となりました。
終わり方が正直、「これで終わりかよ」みたいな感じではありますが、
自分がキボという少女に負わせた業の決着の付け方としてはこれ以上無い終着と
考えています。
また、キボシリーズ全体で見ればキボの物語で間違いないのですが、
「稀望の宇宙」というタイトルを冠した1作目と4作目についてはアラの物語でも
あります。アラ自身の登場はそう多くはありませんが、
アラを巡る因果がキボの人生を狂わせ、それが宇宙に破壊的結果をもたらそうと
している、これはアラの業でもあります。
まあ、そこら辺の解釈は読者の皆様に委ねるべきですね…