第五話

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誰だって、子供の頃は思い描いたことがあるだろう。

およそ、現実では手に入らない力を求め、

およそ為し得ない、大きなことをやってみたい、そんな夢。

だけど、どんなに大きくなって、そんなことあり得ないと思っても、

心のどこかでくすぶって、それでもそれでも、あきらめたくないと思っているはずだ。

例えば、俺は、正義の味方に、誰しも憧れるヒーローになりたかった。

いや、本当は、心のどこかで思っているはずだ、今でも、ヒーローになりたいと。

その為の努力は欠かしたことが無い。

それでも、未だに、ヒーローになるための、何かが欠けている…それは何だ？

「ちょいとそこのお兄さん」

高校から帰る途中、道で、白い服を着た少女に話しかけられた。

困ったことでもあるのかな？　俺が助けになってやれればいいんだけど…

「何だい？　どうしたの？」

「お兄さんの今一番やりたいことって何？」

突然の質問に、困惑した。一体この子は何を言っているのだろう？

何かの宗教の勧誘か？

そう言えば、この子の雰囲気は、何か、宗教的というか、神秘的というか…

何か、俺たち普通の人間とは違う様な感じがしなくもない…

とにかく、怪しげなことは確かだ。

「えっと、ちょっと、急いでるんで…」

「嘘つきだね」

その言葉に思わずムッときて、顔に出してしまった。

「…嘘つきとは、何だよ…？」バツが悪いので、とりあえず問いただす。

「お兄さん、なりたいものがあるんでしょ？」

「！？」

何だ？　この子、人の心でも読めるのか？

「そいつにはその様な能力は無い」

背後からの声にびっくりした。

振り返り、「い、一体何なんですか…あんたらは？」

「お前は、望みを叶えんがために、日々努力を怠っていないつもりだが、

根本を欠いた労力は、努力では無く徒労というものだ」

「何を言い出すんです？　意味がよくわかりませんが？」

「英雄になりたくば、力を蓄えてばかりでは無く、それを行使せねばならない。

例えば、オルレアンの聖女、彼女は、神託を受けた直後、腕に覚えも無く、後ろ盾が無いにも関わらず、

即行動を起こし、救国の英傑となったのだ」

「結局火あぶりになったんじゃありませんでしたっけ？」

「お前が救国の英雄ならば、勝利の見返りを民衆に求めるかね？

己の行動を正当に評価されないことを恨むのかね？」

「それは…」

「お前が、英雄という夢に今一歩踏み切れない、その裏には『保身』があると思わんかね？」

…痛いところを突かれたな…ああ、そうかもしれない。

俺は、我が身かわいさに、ヒーローになり切れないんだ。

善良な人達に降りかかる災いを、己の身で全て受けきる、それが、ヒーローってもんじゃないか？

ようやっと、それに気付いた。

「どうすれば…ヒーローになれますか…？」

もう、この人達が、怪しいとか何とか言ってる時じゃない。

今動かなくて、俺はいつ動くというんだ！

「よろしい、ついてこい」

そう言って歩き出す背中についていく、白い背中。

更にその後ろについて、俺は歩き出した。