任務が終了し、現場から戻る時、それを見た。

心の底から湧いてくる、敵対的な衝動、おそらく、鬼が本格的に動き出す。

「また、忙しくなりそうじゃのう」

そうつぶやくと、どこからともなく、カラスが飛んできた。

くぁ助が、この事態を見て、知らせにきたのであろう。

「わざわざ知らせにこんでも、見ればわかることじゃ」

「やかましい、居ても立ってもいられねえんだ。

　鬼神が動き出すんだぞ、鬼神が！」

「…で、どうするつもりじゃ？」

「お前は、鬼神を討てるか？」

「…無理に決まっておろう」

「…これは好機でもあるんだぞ！　クソッタレ…　何が起ころうとも、見ているだけしかできんのか…」

「ふん、お前の目は節穴か？」

「んだと！？」

「鬼神を討つ可能性、たたらではなく、もっと別の者がおるであろう？」

「誰だ？」

「わからぬのか？　薄情な奴じゃ、お前を救った恩を忘れるとは…」

「編がやるってのか？」

「あいつは、頂なのであろう？」

「だが、まだまだ未熟だ。それに、頂とは言っても所詮は人間」

「ここは人間の住まうための世界。たたらだって、それに応じて姿を変えてきた。

　変化を労せず、この世界に存在しようなどという不届きな奴らに、人間が負ける道理があるのか？」

「それは詭弁だ。お前は、鬼の恐ろしさを知らん様だ」

「知っていてたまるか、本来、伝説上の存在なのじゃぞ」

「だが、もう、伝説ではないぞ」

「…少なくとも、おれ等にできることは、見ていることだけじゃ。

　とにかく、何がおこるのか、この目にしっかり焼き付けんとのう」

「…ああ」